El escocés, el más cerebral, digno y complejo de los licores, siempre se ha considerado la bebida del caballero honesto. La afición se basa en unos datos esenciales de historia y producción.
Lo primero que debe saber sobre el scotch, y probablemente lo más evidente, es que se trata de whisky escocés. Exacto: es el tipo de whisky que no lleva una «e» en su nombre. Al igual que el nombre «Scotch», utilizar «whisky» en lugar de «whiskey» para referirse a una bebida suele depender del lugar del que procede. Si la bebida que tiene en su vaso es de origen australiano,canadiense o escocés, es «whisky», mientras que los whiskies irlandeses, en particular, se denominan «whiskey». Si procede de Estados Unidos o de cualquier otro lugar del mundo, la denominación «whisky» o «whiskey» puede variar de una marca a otra.
El escocés nació como una bebida llamada uisge beatha, que significa «agua viva» o «agua de vida», elaborada inicialmente con cebada malteada. Con el tiempo también se produjo a partir de centeno y trigo. Para llamarse Scotch, un whisky debe envejecer al menos tres años en barricas de roble.
En 2009, el Parlamento del Reino Unido aprobó legislación mediante un decreto conocido como «Scotch Whisky Regulations». Estas nuevas normas sustituyeron a la Scotch Whisky Act de 1988, que inicialmente solo regulaba el proceso mediante el cual se producía el scotch. La legislación de 2009 también tuvo en cuenta la publicidad, el etiquetado y el envasado de esta apreciada bebida, haciendo más estrictos los criterios que debía cumplir un whisky para merecer el nombre de Scotch.
Las normas para destilar scotch pueden parecer bastante estrictas, y se aplican principalmente para preservar el legado y el nombre de la bebida y de las personas que la elaboran. También podría suponer que unas reglas tan rigurosas limitarían la variedad de sabores del scotch, pero nada podría estar más lejos de la realidad: de hecho, se presenta en cinco estilos diferentes:
- Malta única, Single Malt: procede de malta de una sola destilería. Los whiskies «single cask» están dentro de esta categoría porque, además de proceder de una destilería, se destilaron en una única barrica de ella.
- Grano único, Single Grain: quizá la definición más compleja. Según Scotch Whisky Association, es «un whisky escocés destilado en una única destilería a partir de agua y cebada malteada, con o sin granos enteros de otros cereales malteados o sin maltear, y que no cumple la definición de Single Malt Scotch Whisky».
- Mezcla de maltas, Blended Malt: es lo contrario de una malta única, porque combina maltas de distintas destilerías en una botella.
- Mezcla de granos, Blended Grain: mezcla whiskies Single Grain de varias destilerías.
- Mezclado, Blended: combina una o más maltas únicas con uno o más whiskies de grano único.
El mundo del escocés es muy diverso en sabores. Sin entender estas bases de su singularidad, resulta difícil hablar de él o apreciarlo plenamente. Pronto habrá análisis de escocés y otros licores refinados en el blog DaLuca. Al disfrutar de ellos, recomendamos llevar un buen reloj combinado con una magnífica correa artesanal en él. ¡Salud!
