あらゆる酒の中でも、知的で、品格があり、複雑なスコッチは、誠実な紳士が好む飲み物と、常に考えられてきました。スコッチを楽しむための基礎には、その歴史と製造方法に関する、いくつかの重要な事実があります。
スコッチについて、最初に知っておきたいこと、そしておそらく最も明らかなことは、スコットランドのウイスキーだということです。そう、英語の名前に「e」が入らない種類です。「Scotch」という呼び名と同様、「whiskey」ではなく「whisky」を使うかどうかは、通常、その酒の産地によります。グラスの中の酒がオーストラリア、カナダ、スコットランド産なら「whisky」、特にアイルランドのウイスキーなら「whiskey」です。米国や世界のほかの場所のものでは、「whisky」と「whiskey」の表記は、ブランドによって異なります。
スコッチウイスキーは、uisge beathaと呼ばれる飲み物から生まれました。訳すと「生きた水」、または「生命の水」を意味し、当初は大麦麦芽から作られていました。時代が進むにつれ、ライ麦や小麦からも作られるようになりました。また、スコッチと呼ばれるためには、オーク樽で最低三年間、熟成させる必要があります。
2009年、英国議会は「Scotch Whisky Regulations」と呼ばれる規則を制定しました。この新しい規則は、当初、スコッチの製造過程のみを定めていた1988年のScotch Whisky Actに取って代わりました。2009年の法律は、この愛される酒の広告、ラベル表示、包装も対象とし、どのウイスキーがスコッチの名称にふさわしいかという基準を、より厳格にしました。
スコッチの蒸留に関する指針は、かなり厳しく思えるかもしれません。主に、その酒と、作り手たちの伝統や名声を守るために設けられています。厳しい規則が、スコッチの風味の幅を狭めると思うかもしれませんが、実際には正反対です。スコッチには、五つの異なるスタイルがあります：
- シングルモルト：一つの蒸留所のモルトで構成されるウイスキーです。「シングルカスク」と呼ばれるものも、この区分に含まれます。一つの蒸留所だけでなく、その醸造所の一つの樽で蒸留されたものだからです。
- シングルグレーン：おそらく、定義が最も複雑なスタイルです。Scotch Whisky Associationによれば、「一つの蒸留所で、（i）水と大麦麦芽から、ほかの麦芽化した、または麦芽化していない穀物の全粒を使うか使わずに蒸留され、（ii）シングルモルト・スコッチウイスキーの定義には当てはまらないスコッチウイスキー」です。
- ブレンデッドモルト：シングルモルトとは反対に、異なる蒸留所のさまざまなモルトを、一つのウイスキーのボトルに合わせたものです。
- ブレンデッドグレーン：さまざまな蒸留所のシングルグレーン・ウイスキーを、混ぜ合わせたものです。
- ブレンデッド：一種類以上のシングルモルトと、一種類以上のシングルグレーンで構成されるスコッチウイスキーです。
スコッチの世界には、非常に多様な風味があります。ただ、酒の中でスコッチを独特のものにしている、こうした基本を理解していなければ、十分に語り、味わうことは難しいでしょう。DaLucaのブログでは、近いうちにスコッチやほかの上質なお酒のレビューもお届けします。こうした見事なスコッチをゆっくり味わうときは、美しい製品を合わせた上質な時計を着けることを、いつもおすすめしています： ハンドメイドのウォッチバンド 。乾杯！
