前回、この DaLuca Strapsの記事で取り上げた Regia Marina（第1部） （イタリア海軍の旧名称）は、第二次世界大戦の終結後に調印された複数の条約によって、意図的に弱体化させられたところでした。戦勝国の連合国は、戦争賠償としてRegia Marinaのあらゆる 力をほぼ奪い、その結果、海軍はさまざまな面で壊滅的な状態に置かれたのです。
見通しは暗く、それは現実そのものでした。イタリアは戦後に施行された規則に従わなければならず、残念ながら、その状態に数年間耐えることを余儀なくされました。
しかし、状況は好転します。世界の政治情勢が、いつものように変化したのです。
ドイツと日本の軍事力が事実上封じられたことで、戦後の世界では米国とロシアが二大勢力となりました。かつての同盟国同士に、不信感と政治思想の違いから緊張が生まれるまで、長くはかかりませんでした。冷戦が迫っていました。活動を制限されていたイタリア海軍にとって、これは歴史上、非常に幸運な展開となります。
かつての敵が新たな脅威として世界の舞台に現れると、英国と米国は、イタリアの重要な地理的位置を考慮して、イタリアの艦船を自国用に利用することをやめる方針で一致しました。戦争賠償よりも、イタリアの位置が持つ戦略的価値を重視したのです。ロシアが軍事行動に出た際、イタリアが役立つと確信した旧連合国は、同国が再び海軍力を持つことを認めました。
イタリアの艦船の多くは、1948年から1955年の間にすでに解体されており、国の誇る旗艦空母「Aquila」もその中に含まれていました。一方、ロシア、フランス、ギリシャは、接収したイタリア艦船の多くを返還しようとしませんでした。こうした返還拒否と艦船の解体によって、イタリア海軍に復帰できる船は、ごくわずかしか残っていませんでした。
米国と英国が海軍の再建を支持すると、ほかの西側諸国も、地中海におけるイタリアの重要な位置に注目し始めました。国際政治でロシアの脅威が増すにつれ、あらゆる視線がイタリア周辺の海へ向かいます。そこは急速に、ロシアとその潜在的な敵対国が直接対峙する主要な場所の一つになっていました。この優れた地理的位置が、イタリアを海軍大国へと再び導く助けになったのです。
マーシャル・プランが実施されるとすぐに、イタリアはロシアによる進出の可能性に対して十分な防衛を確保するため、米国と交渉を始めました。この交渉により、戦後条約の制限を緩和する代わりに、米国がイタリア半島に軍事施設を維持することが認められました。
1949年四月4日、イタリアは北大西洋条約機構への加盟を招かれ、誇りを持って参加しました。海軍が同機構に効果的に貢献できるよう、北大西洋条約機構は同国に対する条約上の制限をすべて撤廃し、直ちに海軍力の再建を始められるようにしました。
北大西洋条約機構はMarina Militareに、アドリア海とオトラント海峡、そしてティレニア海を通る航路の巡回と防衛を任せました。
大きな政治的、経済的努力によって、イタリアは荒廃した海軍を再建しました。そして国際舞台で、再び重要な存在となっただけでなく、敬意を集めるまでになりました。西側諸国の後押しを受け、イタリアは長く支配してきた海の上で、新たな歩みを始めたのです。
