スタイリッシュなレザーシューズほど、男性の装いを引き立てるものはありません。ブーツ、スリッポン、ブルーチャーなど、レザーの靴には何十ものスタイルがあります。そのため、世界に1点のハンドメイド品である DaLucaウォッチストラップ や、カジュアルな装い、ビジネスの装いに合う一足を見つけることは、たいてい、それほど難しくありません。
それほど簡単ではないのは、支払った金額に見合う価値を確実に得られる、レザーシューズを見つけることです。初めて買う人の多くは、気づかないうちに質の低い靴にお金をかけ、半年ほど履いただけで、靴が壊れてしまうという失敗をしています。
あまり歓迎されない現実ですが、普段使いで一生持つものを求めるなら、同じ使い方で一年ほどしか持たない製品より、当然、価格は高くなります。500ドルのローファーは、50ドルのものより、ずっと長く履けるでしょう。余分にお金を支払うことは、信頼性、スタイル、そしてもちろん品質への投資なのです。
ただし、値札に惑わされないでください。ブティックが美しいレザーブーツを驚くほど高い価格で売っているからといって、必ずしも上質とは限りません。
一生履けるかもしれない、上質な靴を選ぶ鍵は、靴そのものに使われるレザーと、製作の職人技にあります。
質の低いレザーは、しばしば「コレクテッドグレインレザー」と呼ばれます。見分ける大きな手掛かりは、上質なものより、ほとんどの場合、光沢が強く、少しプラスチックのように見えることです。この不自然な光沢は、銀面に何らかの欠点があるレザーに、販売できるよう表面仕上げを施すことから生まれます。「コレクテッドグレインレザー」という名前も、ここに由来します。この種のレザーを靴として少し履くだけで、ラッカーの被膜にはひびや深いしわが生じます。洗練された紳士である皆さんが、望む状態ではないでしょう。
靴で求めたいレザーは、カーフレザーと呼ばれるものです。細かな銀面と柔らかさで高く評価され、コレクテッドグレインレザーが硬く見栄えも劣ることがあるのに対し、しなやかです。耐久性を比較すると、安価なコレクテッドグレインとの違いが、さらに際立ちます。コレクテッドグレインレザーは時とともにひび割れますが、カーフレザーは足の輪郭に沿って美しくしわが入り、使い込まれながらも、見苦しさのない表情を作ります。
レザー製品に投資するなら、最高品質のものにお金をかけているかを確かめましょう。少しの手入れと気配りがあれば、高価なカーフレザーの靴は一生持ちます。一方、低価格帯のレザーシューズでは、数か月ごとに買い替えることになりかねません。
