Un cuir supérieur depuis 1867
Originaire de Toronto, au Canada, et désormais installée à Curwensville, en Pennsylvanie, la tannerie Wickett and Craig fabrique du cuir selon des méthodes traditionnelles depuis 1867. Elle est l'une des deux seules tanneries de tannage végétal encore présentes aux U.S.A.
Wickett and Craig produit chaque année 4,500,000 pieds de cuirs légers et épais dans une remarquable usine à la pointe de la technologie, qui s'étend sur près de 16 acres. Les cuirs épais servent à fabriquer des équipements équestres traditionnels, comme les selles, les brides et les sangles, tandis que les cuirs légers permettent de réaliser des produits raffinés : sacs, portefeuilles, ceintures, chaussures et bracelets de montre.
Qu'est-ce qui distingue ces tanneries ?
Ce qui distingue la tannerie Wickett and Craig des autres est sans aucun doute sa philosophie du travail et du design. Son intégrité et l'expérience acquise en plus de 105 ans sont les principaux facteurs de sa supériorité face à la concurrence. La maîtrise des méthodes traditionnelles est visible dans ses cuirs, véritables expressions de qualité et d'élégance.
Le tannage végétal choisi par la tannerie Wickett and Craig est plus long et plus difficile que les autres méthodes de production du cuir. La tannerie s'engage à produire le meilleur tout en respectant ce qui compte ; c'est pourquoi Wickett and Craig a été auditée par le Leather Working Group pour obtenir une certification environnementale.
Cela peut sembler contraignant, mais c'est précisément ce qui leur permet d'offrir le meilleur.
Le parcours de la peau au cuir
La tannerie Wickett and Craig produit un cuir naturel, respectueux de l'environnement et inimitable. Ce cuir de qualité supérieure, au grain naturel, aux couleurs intenses, au toucher souple et à la grande durabilité, est issu d'une méthode traditionnelle de tannage végétal exigeante en main-d'œuvre, perfectionnée pendant plus de 105 ans.
Le processus utilisé par la tannerie Wickett and Craig pour produire ce cuir incomparable comprend 4 étapes :
1) Prétannage
2) Tannage
3) Teinture, nourrissage, séchage
4) Finition
Prétannage
Avant de commencer le tannage, les peaux doivent être correctement préparées. Elles proviennent de bovins nord-américains de souche européenne. Deux jours sont consacrés à leur réhydratation et à l'élimination des poils. Avant de couper chaque peau en deux côtés, des machines d'écharnage retirent les excédents de chair.
Tannage
L'atelier de tannage est un vaste espace comprenant 72 cuves, chacune remplie d'un mélange exclusif d'écorces de Mimosa et de Quebracho, sources de tanins naturels. Les peaux fendues y sont transférées après les étapes de préparation. Pour assurer une absorption profonde et uniforme, elles passent deux semaines dans un bain de tannage spécial, continuellement renouvelé et remis en circulation.
À l'issue de cette procédure, les peaux tannées reçoivent un classement préliminaire, puis sont découpées et refendues aux longueurs et épaisseurs souhaitées après élimination de leur humidité par essorage.
Teinture, nourrissage, séchage
À cette étape, les peaux tannées, encore semblables à une toile vierge, sont transformées en de splendides œuvres d'art : un cuir aux couleurs riches et vibrantes.
Les peaux passent par une teinture en foulon, lors de laquelle différentes teintures de diverses nuances sont appliquées. Après cette teinture, des huiles de conditionnement et des cires sont utilisées pour les nourrir. Pour améliorer leur durabilité et l'intensité des couleurs, les cuirs English Bridle et Harness sont imprégnés à cœur de cires nourrissantes et de suifs.
Le séchage commence après la teinture et le nourrissage. Après essorage, les cuirs sont mis de côté afin d'éliminer les plis avant le séchage sur cadre. Avant la dernière étape d'assouplissement mécanique, les peaux étirées sont fixées sur des grilles d'acier perforées et séchées à l'air dans un espace déshumidifié et climatisé pour éliminer toute humidité.
Finition
À ce stade, le cuir est parfaitement tanné, teint, nourri et assoupli : il est presque prêt à être livré. Avant cela, un mélange exclusif de cires spéciales est pulvérisé pour le protéger et lui donner son toucher, puis du polyuréthane est appliqué pour le protéger de l'abrasion. Avant l'expédition, le cuir est repassé pour obtenir une surface lisse et uniforme et reçoit son classement final.
Le processus complet de tannage végétal dure près de six semaines. C'est bien plus long que le tannage au chrome, mais ces efforts portent leurs fruits, comme le montre clairement le produit final.
Que proposent ces tanneries ?
Les types de cuir produits par la tannerie Wickett and Craig sont :
- Cuir de sellerie traditionnel
- Cuir de harnais d'apparat
- Cuir de bride anglais
- Latigo pour ceintures
- Latigo huilé
- Skirting
- Flancs
Où acheter les produits ?
Vous pouvez acheter les cuirs de la tannerie Wickett and Craig directement ou par l'intermédiaire de son réseau de distributeurs agréés. Pour tenir sa promesse de cuir « made for you », Wickett and Craig propose des cuirs personnalisés selon vos besoins ainsi que différentes épaisseurs. DaLuca Straps propose de nombreux articles de grande qualité, notamment des ceintures en cuir faites main aux USA et bracelets de montre fabriqués en véritable cuir Wickett and Craig, parmi les plus beaux disponibles.
Notre avis
Alors que des tanneries produisent du cuir dans le monde entier, Wickett and Craig a su atteindre et conserver une position de premier plan grâce à son travail acharné, à son intégrité, à son engagement envers la qualité et à l'intégration de la technologie tout en restant fidèle à ses traditions. Le processus choisi n'est pas le plus simple, mais la tannerie sait que les efforts portent leurs fruits et que son travail est récompensé.
