Considéré comme le plus intellectuel, digne et complexe des alcools, le scotch a toujours été la boisson de prédilection du gentleman. Pour commencer à l'apprécier, il faut connaître quelques faits essentiels sur son histoire et sa fabrication.
La première chose à savoir, et probablement la plus évidente, est que le scotch est un whisky écossais. Oui, son nom s'écrit sans « e ». Comme le terme « Scotch », l'emploi de « whisky » plutôt que « whiskey » dépend généralement du pays d'origine. Si la boisson de votre verre est d'origine australienne, canadienne ou écossaise, c'est un « whisky », tandis que les whiskies irlandais sont appelés « whiskey ». Aux États-Unis et ailleurs dans le monde, l'orthographe peut varier selon les marques.
Le whisky écossais est né d'une boisson appelée uisge beatha, qui signifie eau vive ou eau de vie, initialement produite à partir d'orge maltée. Avec le temps, le scotch a aussi été élaboré à partir de seigle et de blé. Pour être appelé Scotch, un whisky doit également vieillir au moins trois ans en fûts de chêne.
En 2009, le Parlement du Royaume-Uni a adopté les « Scotch Whisky Regulations ». Ces règles ont remplacé le Scotch Whisky Act de 1988, qui ne régissait à l'origine que la production. Le texte de 2009 a également pris en compte la publicité, l'étiquetage et l'emballage, renforçant les critères permettant à un whisky de porter le nom de Scotch.
Les règles de distillation du scotch peuvent sembler strictes. Elles visent surtout à préserver l'héritage et le nom de la boisson et de ceux qui la fabriquent. On pourrait penser qu'elles limitent la variété des saveurs, mais c'est tout le contraire : le scotch existe dans cinq styles distincts.
- Single Malt : un single malt contient du malt provenant d'une seule distillerie. Les whiskies « Single cask » appartiennent à cette catégorie, car ils proviennent non seulement d'une seule distillerie, mais aussi d'un seul fût de celle-ci.
- Single Grain : probablement le style le plus complexe à définir. Selon la Scotch Whisky Association, il s'agit d'un whisky écossais distillé dans une seule distillerie, à partir d'eau et d'orge maltée, avec ou sans grains entiers d'autres céréales maltées ou non, et qui ne répond pas à la définition du Single Malt Scotch Whisky.
- Blended Malt : à l'opposé du single malt, un blended malt associe dans une bouteille plusieurs malts provenant de différentes distilleries.
- Blended Grain : il s'agit simplement d'un assemblage de whiskies single grain issus de diverses distilleries.
- Blended : un Blended Scotch Whisky associe un ou plusieurs Single Malts à un ou plusieurs Single Grains.
Le scotch offre une diversité exceptionnelle de saveurs, mais ces bases sont essentielles pour en parler et l'apprécier pleinement. Retrouvez bientôt des présentations de scotchs et d'autres alcools de qualité sur le blog DaLuca. Pour déguster ces whiskies remarquables, nous recommandons toujours une belle montre associée à un superbe bracelet de montre fait main monté dessus. Santé !
