Panerai est entré sur le marché du bronze en 2011, expérimentant cet alliage et lançant une ou deux versions par an. Cette année, la marque propose une gigantesque Submersible de 47 mm, peut-être sa version bronze la plus affirmée. Elle utilise 161 grammes de bronze et sa lunette en bronze reçoit un insert en céramique sablée. Le bronze est partout.
Panerai lance pour la première fois une production régulière de Bronzo. Un nombre limité de 1000 nouvelles Submersible Bronzo PAM 968 sera produit chaque année.
Inspirée du modèle exclusif de 2017, la PAM 907, la Bronzo actuelle possède un cadran brun foncé similaire. Un insert de lunette en céramique l'accompagne, donnant une allure distinctive proche des autres Submersible.
The Case
Le boîtier de la Bronzo PAM 968 reprend celui des deux premières versions. Avec un mouvement de 6mm de hauteur, le P.9010, à l'intérieur, il mesure 47 mm de largeur et est légèrement plus fin que les deux premiers modèles. Il possède aussi l'indispensable mécanisme de verrouillage de couronne emblématique de Panerai.
Le boîtier est exclusivement en CuSn8, ou bronze phosphoreux, alliage de 92% de cuivre et de 8% d'étain. Contrairement aux bronzes d'aluminium de la Tudor Black Bay Bronze ou du Montblanc 1858 Monopusher Chronograph, ce bronze est profondément rougeâtre à l'état neuf et développe du vert-de-gris, patine bleu-vert vif issue de l'oxydation. Au bout d'un moment, le boîtier évoque un trésor retrouvé dans une épave.
Toutes les surfaces du boîtier possèdent un brossage linéaire qui accentue la patine à mesure que l'oxydation progresse dans le grain.
Le cadran
Le cadran brun mat, plat et nettement fonctionnel conserve le design de la Bronzo originale, avec l'association d'index bâtons et ronds de la série Submersible.
Les inscriptions ont toutefois changé, reflétant l'évolution récente de la collection Panerai. La Submersible est désormais indépendante de la gamme Luminor. Le mot « Luminor » a donc disparu, et l'indication de profondeur se trouve à six heures pour préserver l'équilibre vertical.
Le Super-LumiNova couleur miel s'écarte davantage des premières Bronzo. Le modèle actuel présente un vieillissement artificiel marqué des indications luminescentes. Les deux premières Bronzo utilisaient du blanc et la troisième, à cadran bleu, de l'ivoire. Cette teinte convient au boîtier bronze et au cadran brun, mais paraît un peu forcée.
La petite seconde caractéristique de la marque italienne se trouve à neuf heures. Le cadran brun profond s'accorde au boîtier bronze. Au-delà du métal, la montre est étanche jusqu'à 300 mètres et reçoit une généreuse matière luminescente pour la visibilité.
Elle utilise également le calibre Panerai P. 9010, avec 72 heures de réserve de marche. Sans le dispositif de sécurité de couronne, ce ne serait pas une véritable Submersible. Le cadran est donc aussi en bronze pur.
Le mouvement interne
Le mouvement P.9010 est visible à travers le fond saphir. Automatique et doté de deux barillets pour trois jours de réserve, il représente le standard moderne des calibres manufacture Panerai.
L'aiguille des heures réglable indépendamment est aussi presque universelle sur les mouvements manufacture Panerai. Elle avance ou recule d'une heure pour faciliter les changements de fuseau.
Les finitions du mouvement sont caractéristiques de Panerai : grain droit abondant et lignes mécaniques lisses et nettes. Les pièces dorées et la laque bleue des inscriptions gravées apportent des touches de couleur.
Notre avis
Beaucoup a changé depuis le lancement de la série bronze Panerai en 2011. Les boîtiers bronze sont désormais courants à tous les niveaux de prix, chez Tudor, Bell & Ross, IWC, Hublot, Ferdinand Berthoud et bien d'autres. Cette abondance illustre la popularité décroissante de l'alliage.
La Bronzo reste pourtant la meilleure de cette famille. La première a précédé toutes les autres, et l'alliage a du sens pour la montre et la marque. La résistance à la corrosion du bronze maritime et l'histoire navale de Panerai donnent une véritable cohérence, contrairement à d'autres montres bronze qui semblent parfois relever d'un simple artifice de développement.
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