Panerai gehört heute zu den beliebten Uhrenmarken. Ihre starke, früher eher kultartige Anhängerschaft entwickelte sich durch GTGs (GetToGethers) der Besitzer zum weltweiten Phänomen. Diese Treffen eignen sich für gleichgesinnte Sammler, um über Uhren, Politik und Geschäfte zu sprechen und Zubehör wie Panerai Armbänder zu verlosen sowie erstklassig zu essen und zu trinken. Diese Leidenschaft führte weltweit zu Treffen; viele Modelle sind durch sehr begrenzte Fertigung schwer zu erwerben. So sieht man die Marke heute, doch das war nicht immer so. Panerai begann bescheiden als sehr kleines italienisches Uhrenunternehmen.
Panerai gelangte in den Blick der Öffentlichkeit und Prominenten, als Sylvester Stallone eines Tages das Geschäft betrat und seine berühmte Panerai kaufte. Er setzte den Trend in Gang und trug seine Uhr in Filmen wie „Daylight“. Panerai genoss die neue Aufmerksamkeit und veröffentlichte 1995 eine ausschließlich Stallone gewidmete limitierte Ausgabe.
Bald wählte auch Schwarzenegger Panerai als Lieblingsmarke. Mit Unterstützung dieser legendären Prominenten wurden die Uhren äußerst beliebt.
Panerai besitzt insgesamt eine eigenständige Gestaltung. Der geschützte Kronenschutzhebel ist jedoch einer der Hauptgründe für die zusätzliche Sammlerbegeisterung. Panerai-Uhren waren im Vergleich stets groß; kürzlich erschienen aber die bisher kleinsten mit 38mm Größe.
Panerai war mit der königlich italienischen Marine verbunden. Sie benötigte Uhren speziell für ihre Angehörigen, die mehrere Stunden unter Wasser und unter extremen Bedingungen funktionierten. Taucher verwendeten sie im Dunkeln und brauchten hellere, stärkere Uhren als gewöhnlich, um sie unter Wasser gut zu erkennen. Die massive Konstruktion verhinderte das Eindringen von Wasser. Bis in die 70er-Jahre wurden diese Uhren ausschließlich für die Marine gefertigt und waren nicht öffentlich erhältlich. Die Marinepartnerschaft machte Panerai sehr bekannt und teuer, insbesondere ursprüngliche Modelle der 1950er-Jahre mit Rolex-Werken. Panerai fertigte Uhren für Deckoffiziere der königlichen Armee. 1993 veröffentlichte das Unternehmen eine limitierte Kollektion mit drei Serien für die Öffentlichkeit: Luminor, Luminor Marina und Mare Nostrum. Ihre Gestaltung berücksichtigte die Wurzeln. Durch die Marineverbindung wurden sie zu Sammlerstücken. Diese militärischen Beziehungen verleihen Panerai eine lebendige Geschichte und machen die Marke unter Uhren legendär.
Kurz darauf, 1995, war Sylvester Stallone in Italien und betrat versehentlich ein Panerai-Geschäft. Zu seiner Freude fand er die eigenständigsten Uhren, die ihm perfekt für seinen Charakter erschienen. Große Zifferblätter und robuster Auftritt passten so gut zum Filmstar, als wären sie eigens für ihn geschaffen.
Panerai ist auch deshalb alles andere als günstig, weil neben Sly Schauspieler wie Arnold Schwarzenegger, Jason Statham und Terry Crew die Marke anderen vorziehen. Die Begeisterung wurde so groß, dass Stallone bei seinem Film alle Schauspieler die Uhr auf der Leinwand tragen ließ. Seitdem steht Panerai für Ansehen und Wohlstand.
Auch Menschen außerhalb der Filmwelt bevorzugen Panerai und zahlen hohe Preise. Gründe sind Gestaltung, reiche Militärgeschichte und die Begeisterung der Filmstars! Der elegante, robuste Auftritt und sämtliche technischen Merkmale machen sie bei Liebhabern besonders beliebt, ebenso die begrenzte Zahl der meisten Veröffentlichungen. Mit einer derart abenteuerlichen, lebendigen Geschichte liegen die Preise zwangsläufig über dem Üblichen.
